레위니옹

일곱 시로 알람을 맞춰놓았음에도 불구하고, 세레나는 아침 여섯 시에 하루를 시작하기로 결심했다. 그녀는 세 시에 잠에서 깨어났고, 그 후 간신히 불안한 잠을 되찾았다. 마침내 여섯 시가 되자, 그녀는 다시 잠들려는 시도를 멈추고 그냥 일어나기로 했다. 태양이 아름다운 섬을 비추기 시작했고, 이제 그녀가 이곳과 친해질 시간이었다.

샤워를 하고 양치질을 한 후, 그녀는 얇은 끈이 달린 핑크색 몸에 딱 붙는 원피스로 갈아입었다. 치마 끝에는 주름진 단이 있어 원피스가 무릎 바로 위까지 닿는 듯한 착각을 불러일으켰다. 그녀는 원피스에 갈색 오픈토 힐을 매치했는데, 프렌치 팁 페디큐어를 한 발이 드러났다. 세레나는 새로 감은 머리의 엉킨 부분을 빗질하고, 몇 년 전 아마존에서 발견한 오래된 플라스틱 헤어 젓가락으로 머리를 틀어 올려 고정시켰다.

그녀는 자외선 차단제를 한 겹 바르고, 립스틱을 살짝 바르고, 아이라이너를 조금 그었다. 이제 나갈 준비가 되었다.

침대 옆 탁자 위에 감사의 마음을 담은 쪽지와 함께 객실 청소부를 위한 팁을 남긴 후, 그녀는 방을 나와 긴 복도를 따라 엘리베이터로 향했다.

엘리베이터를 부르자 커다란 이중 문이 즉시 열렸을 때, 그녀는 이 낙원이 자신에게 행운을 가져다줄 것임을 알았다. 게다가 엘리베이터는 그녀 혼자만의 것이었다. 엘리베이터가 일층에서 멈춰 문이 열렸을 때, 그녀는 즉시 나와 아침 식사를 할 계획이었던 야외 레스토랑으로 가는 표지판을 찾았다. 레스토랑을 찾자마자, 그녀는 입구에 있는 안내 직원에게 이름과 객실 번호를 알려주었고, 폭포가 내려다보이는 테이블에 즉시 안내받았다.

검은 머리에 푸카 조개껍데기 목걸이를 한 젊은 남성 웨이터가 즉시 나타나 그녀가 전에 여기 와본 적이 있는지 물었다. 그녀가 없다고 말하자, 그는 재빨리 이곳이 뷔페식 아침 식사라고 설명하며 레스토랑 뒤편에서 음식이 나오고 있는 곳을 가리켰다. 그곳에는 이미 많은 반짝이는 보온 접시들이 놓여 있었다.

배가 고팠던 세레나는 사람들이 트레이와 빈 접시를 들기 위해 줄을 서 있는 곳으로 지체 없이 곧장 향했다.

음식 옵션들을 둘러보며, 그녀는 에그 베네딕트와 신선한 파인애플 조각, 그리고 커피로 시작하기로 결심했다. 앞으로 며칠 더 아침을 여기서 먹을 예정이었으므로, 나중에 다른 군침 도는 옵션들을 시도할 시간이 있을 거라고 생각했다. 그녀는 트레이를 들고 테이블로 돌아와 식사를 시작했다. 레스토랑의 손님 수가 벌써 두 배로 늘어난 것을 보며, 일찍 내려온 것이 좋은 결정이었음을 확인했다.

식사를 반쯤 마쳤을 때 휴대전화가 울렸다.

그녀의 가장 친한 친구인 아이리스 워싱턴이 깨어났는지 확인하는 문자를 보냈다.

답장으로, 세레나는 자신의 테이블 맞은편에 있는 초록 잔디 바다 한가운데 자리한 폭포를 향해 휴대전화 카메라를 겨누고 사진을 찍었다. 그녀는 "결혼식 계획 세운다고 집에 남아 있는 대신 나랑 이 열대 낙원에 오지 않은 건 엄청난 실수야"라는 메시지를 덧붙였다.

그녀는 메시지를 보내고, 키스를 보내는 이모티콘을 추가했다. 확실하게 하기 위해, 어제 찍은 사진 몇 장도 보내 그녀를 질투로 끓게 만들었다.

속으로 웃으며, 세레나는 문자를 한 번 더 보며 자신이 찍은 폭포 사진의 예술적 아름다움을 감상했다. 그녀는 어머니에게도 사진을 보낼까 생각했지만 곧 마음을 바꿨다. 애플 베이를 떠날 때, 어머니는 그녀를 보호할 남자도 없이 휴가를 떠난다고 나무랐고, 빈둥거리는 대신 일하는 것을 선호하는 성실한 젊은이와 헤어진 것에 대해 쉰 번째 잔소리를 늘어놓았다.

한때 코니 엘리슨이었던 그녀의 어머니에 대한 진실은, 그녀가 구식이고 아주 오래전 세대로부터 신호를 받아들인다는 것이었다. 코니는 똑똑한 사업가였지만, 여성에게는 남성이 필요하다고 느꼈다. 코니의 부모는 그녀에게 여성이 남성에게 더 매력적으로 보이려면 자신을 나약하고 약한 존재로 묘사해야 한다고 가르쳤다.

그녀는 또한 순결이 중요하다고 주입시키려 했지만, 세레나는 이런 시대에 뒤떨어진 가치관에 동의한 적이 없었다. 게다가 코니가 딸이 결혼 전까지 순결을 지키기를 원했다면, 애초에 그녀를 애플 베이를 떠나 대학에 보내지 말았어야 했다.

세레나는 휴대전화의 폭포 사진을 확대하며 장난스럽게 미소 지었다. 몇 년 전 카니발레 기간 동안 로베르토 덕분에 베니스에서 보낸 열정적인 밤들의 기억에 그녀의 피부가 짜릿해졌다.

자신의 사진을 마지막으로 감상하며, 그녀는 휴대전화를 테이블에 화면이 아래로 가도록 조심스럽게 놓았다.

로베르토의 근육질 몸이 그녀의 마음 전면에 너무나 생생하게 떠올라, 그녀의 생각이 자신이 본 것과 연결되는 데 잠시 시간이 걸렸다.

세레나는 재빨리 휴대전화를 집어 자신을 향하게 했다. 잠금을 해제한 후, 그녀는 폭포 사진으로 돌아가 폭포 오른쪽에 초점을 맞췄다.

그녀는 고개를 들어 폭포 오른쪽에 앉아 있는 남자를 응시하며 숨을 헐떡였다. 그의 시선은 내내 탁자 위에 있었다. 그는 커피 잔을 입으로 가져갈 때마다 눈을 약간 들었지만, 그녀 쪽을 쳐다보지는 않았다.

세레나는 휴대전화 화면의 사진을 손가락으로 확대하여 테이블에 혼자 앉아 있는 남자를 크게 했다.

그녀는 모든 산소를 빼앗긴 듯한 느낌을 받았지만, 그럼에도 행복했다.

"폴!" 그녀는 폭포 옆 테이블에 혼자 있는 남자를 향해 고개를 휙 돌리며 눈물을 글썽이며 자신에게 속삭였다.